Le 7 juillet 2010, peu avant 07h00, le prototype de Solar Impulse HB-SIA décollait de l’aérodrome militaire de Payerne pour un vol mémorable. Pendant plus de 26 heures sans interruption, André Borschberg a maintenu en l’air cet avion solaire de 64 mètres d’envergure. Et dans la nuit du 7 au 8 juillet, Solar Impulse a volé grâce à la seule énergie solaire, stockée dans ses batteries durant la journée précédente.
Il s’agit là du vol le plus long et le plus haut dans l’histoire des vols solaires.
Dans la classe «Solar Powered Airplane», la FAI (Fédération Aéronautique Internationale) a donc décerné trois nouveaux records du monde à Solar Impulse. Se fondant sur l’organisation technique et la supervision de l’Aéro-Club de Suisse, la FAI a ratifié les records de vol suivants, détenus par André Borschberg :
- Altitude absolue: 9’235 m
- Gain d’altitude: 8’744 m
- Durée: 26 heures 10 minutes 19 secondes
Aujourd’hui l’aventure continue avec le développement d’un deuxième avion qui viendra concrétiser les expériences accumulées avec le premier prototype.
La période de vol 2011 peut donc commencer avec toutes les phases de préparations de l’avion, des pilotes, ainsi que de toute l’équipe au sol.
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